Caballero

La palabra caballero significaba originalmente algo reconocible: un hombre que tenía un escudo de armas y era propietario de tierras. Cuando a alguien se le llamaba 'un caballero' no se le estaba haciendo un cumplido sino simplemente estableciendo un hecho. Si decía que no era 'un caballero' no se le estaba insultando sino que se estaba dando un información. No había ninguna contradiccion en el hecho de decir que John era un mentiroso y un caballero, del mismo modo en que tampoco la hay ahora cuando se dice que James es un imbécil y un M.A.*
Pero luego llegaron gentes que dijeron -tan acertadamente, tan caritativamente, tan espiritualmente, tan sensiblemente, tan cualquier otra cosa menos útilmente-: "Ah, pero, ¿no es bien cierto que lo importante de un caballero no son su escudo de armas ni sus tierras, sino su comportamiento? ¿No es cierto que el verdadero caballero es el que se comporta como debería comportarse un caballero? ¿No es cierto que en ese sentido Edward es mucho más caballero que John?" Sus intenciones eran buenas. Ser honorable y cortés y valiente es por supuesto algo mucho mejor que tener un escudo de armas. Pero no es lo mismo. Y lo que es peor, no es algo sobre lo cual todo el mundo estará de acuerdo. Llamar a un hombre 'caballero' en este nuevo y refinado sentido se convierte, de hecho, no en un modo de dar información acerca de él sino en un modo de alabarlo: negar que es 'un caballero' se convierte en una forma de insultarlo. Cuando una palabra deja de ser un término descriptivo y se transforma simplemente en un término elogioso, deja ya de comunicar hechos acerca del objeto.(Una buena comida sólo significa una comida que le gusta a la persona que la describe.) Un caballero, una vez que ha sido espiritualizado y refinado a partir de su antiguo sentido más tosco y objetivo, significa poco más que un hombre que le gusta a la persona que lo describe. Como resultado, caballero es hoy una palabra inútil.

*Magister Atrium, Grado académico británico.

De C.S. Lewis, en el prefacio a Mero Cristianismo.

Y hoy caballero es sencillamente un tipo con modales. ¡¡¡Hay que cuidar las palabras!!!